我們常常聽到睡眠呼吸中止症，罹患睡眠呼吸中止症的患者，若長期下來不治療，嚴重會導致心血管的疾病，它究竟是什麼樣的疾病？讓科林睡得美睡眠管理師—洪曉菁，為您解答。

Q 什麼是睡眠呼吸中止症?

A  睡眠呼吸中止症是在睡眠時，隨著肌肉的放鬆，造成上呼吸道的軟組織塌陷，繼而導致睡眠呼吸不順暢，甚至出現缺氧。一般來說，健康成人每一小時停止呼吸的現象應該要低於五次，如果超過五次，即可稱為睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症依照睡眠時「每小時」呼吸停止的次數（Apnea Hyponea Index，簡稱AHI），分為輕度、中度和重度。
輕度的睡眠呼吸中止症，每小時呼吸停止的次數為5到15次、中度為16到30次、重度則為30次以上。假設一小時內呼吸中止的次數為30次，當天晚上睡眠時間為五個小時，表示一個晚上就發生150次的呼吸中止。

Q哪些人是睡眠呼吸中止症的高危險群?

A 較肥胖的民眾是睡眠呼吸中止症的高危險群，由於肥胖，呼吸道多多少少會被擠壓。而高危險群外在的明顯特徵為男性脖圍超過42公分、女性超過38公分。
若因打呼問題至耳鼻喉科檢查，醫師會先行確認是否有鼻腔狹窄的問題，例如鼻甲肥厚或是過敏所導致。部分患者是由於正顎後縮（下巴短小），導致呼吸道比較狹窄而造成睡眠呼吸中止症。
此外，生活習慣也會導致睡眠呼吸中止症，例如習慣睡前飲酒，或因為失眠而尋求藥物的輔助、服用肌肉鬆弛劑、使用酒精或藥物，也會使得呼吸道較未使用藥物和酒精時更容易塌陷。

Q 目前睡眠呼吸中止症的治療方式有哪些?

A 目前睡眠呼吸中止症正規的治療方式有三種。第一種是手術，由耳鼻喉科醫師評估是否適合用手術進行治療，手術方式為在造成呼吸道狹窄的部位做生理結構上的切除或雷射治療，保持呼吸道的暢通。第二種是止鼾牙套，由牙醫師評估病患的口腔結構，再量身訂做止鼾牙套，於睡眠時配戴可提拉呼吸道的空間。最後一種，是最無侵入性、且不同嚴重程度的睡眠呼吸中止症患者皆適用的方式—配戴正壓呼吸器（或稱陽壓呼吸器），其為運用氣壓的原理，讓呼吸道於睡眠時，可以保持暢通。

Q 睡眠呼吸中止症不治療的話會怎麼樣?

A 罹患睡眠呼吸中止症而不治療，會因為晚上一直反覆睡不好，睡眠一直被中斷，而反映在白天的精神狀況上，進而影響到學習和工作的專注力。再來夜間會有反覆中斷睡眠醒來或夜尿多於兩次等狀況，由於身體未獲得充分休息，且處於慢性缺氧狀態，長期下來可能會提升高血壓的潛在風險、心血管疾病的風險也會比一般人高。

Q 治療睡眠呼吸中止症會有什麼效果?

A 若妥善治療睡眠呼吸中止症，可以明顯降低白天的疲倦狀況、以及疲勞駕駛的風險，除了自己睡得好，床伴也會一起睡得好！
保持良好的睡眠、沒有呼吸中止、沒有缺氧，自然會降低部分身體的發炎反應，也可以降低心血管的風險，更可以延緩老化的現象和記憶的退化等。

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