本文經羅醫師授權轉載
 
亞東醫院耳鼻喉頭頸外科／羅武嘉醫師
 
    志明近來上班總是恍神，還時常心神不寧，每次開會的時候都在打瞌睡，更慘的是連出差開車的時候都忍不住哈欠連連，十分危險。關心的同事見了忍不住關心，透過枕邊人春嬌才知道原來志明晚上睡覺都會打鼾，並且鼾聲雷動，連門外或隔壁房間都可清楚聽見，此外，志明的鼾聲常常會中斷數十秒，不久後會伴隨大口喘息聲，有時甚至會因此驚醒。
 
    你知道嗎？其實志明除了有打呼症以外，他其實也有阻塞性睡眠呼吸中止症。打呼症的患者睡眠時，軟顎後區、舌根後區以及咽部的側壁與後壁等部位，因過多的脂肪沉積、睡眠時咽部肌肉放鬆或著是結構性問題(如短下巴、短脖子或下巴內縮等)，造成呼吸道部分塌陷而變得狹窄，限制了氣體的流量與氣流的通暢，為了經過比較狹窄的部位，氣流會加速，軟組織就會快速震動，進而發出聲響，形成鼾聲，並且在吸氣時更為明顯。而所謂的阻塞性呼吸中止症則是打呼症患者當中若上述提到的呼吸道塌陷得更為厲害導致呼吸暫停或著是氣流量進出減少導致睡著時血中含氧濃度下降的次數過多則稱為阻塞性呼吸中止症。
 
    如果得到的是單純的打呼症，就只是噪音製造者並且只影響枕邊人或同房的人，如果枕邊人可以接受且並不覺得困擾的話，不一定得接受治療；但是倘若身邊的人受不了，保守性的治療可以配戴止鼾牙套或者是治療鼻腔的疾病改善夜間張口呼吸的情況，有證據顯示晚上張口呼吸會更容易使得鼾聲出現，而張口呼吸最常見的原因為鼻腔的疾病例如鼻過敏或是鼻竇炎。積極性的治療為進行止鼾手術，它是局部麻醉的門診微創或雷射手術，通常可在20~30分鐘內完成，傷口小，患者疼痛感低，也不需要住院；至於若是更嚴重的阻塞性呼吸中止症，由於阻塞性睡眠呼吸中止症患者有呼吸道狹窄和堵塞的情況，會讓血氧交換能力下降產生缺氧的現象。缺氧又造成全身性的交感活性增強、發炎反應上升以及氧化壓力增加，最終導致心臟血管負荷增加，因此容易造成高血壓、心律不整、心室肥大、動脈硬化，也會增加腦中風的機會，甚至引發睡眠中猝死。另外因為晚上缺氧導致白天時容易打瞌睡、注意力不集中與健忘，除了影響工作的表現以外，發生意外事件的機率也會比一般人來的高，必須加以治療。
 
    阻塞性睡眠呼吸中止症的黃金診斷標準是接受睡眠生理檢查(Polysomnography, PSG)，按照檢查的報告可將其嚴重程度分成輕度、中度與重度；除此之外現在許多耳鼻喉科頭頸外科醫師會做睡眠內視鏡檢查，讓患者在睡著的狀態下，用內視鏡仔細檢視患者的上呼吸道，藉此找出患者入睡時，呼吸道中真正狹窄堵塞，引發睡眠呼吸中止症的部位。治療方面，目前並無有效的藥物可治療阻塞性睡眠呼吸中止症，有文獻顯示治療鼻過敏或鼻竇炎所造成的鼻塞可以改善呼吸中止症的部分病徵，減重適用於所有肥胖的阻塞性睡眠呼吸中止症患者，然而單靠減重通常無法治癒此疾病。若是中重度的呼吸中止症患者建議其在睡覺時應配戴陽壓呼吸器，機器會偵測患者此刻正在進行的呼吸動作，在病患吸氣之時同時吹入氣流進入患者的呼吸道讓堵塞的呼吸道張開，使的空氣得以順暢的進出；另外也可透過手術治療來改善病人的呼吸道大小，適用於輕度或中度睡眠呼吸中止症的患者或著是無法忍受配戴陽壓呼吸輔助器的病人，此類手術通常是全身麻醉的住院手術，手術時間則依照術式不同而有所不同。
 
    阻塞性睡眠呼吸中止症手術因每個人生理結構以及嚴重程度而異，需經專科醫師評估而加以施行，此類患者可能有明顯的扁桃腺肥厚、腺樣體增生或是舌根部肥厚等特徵，手術包含有扁桃腺以及腺樣體摘除手術、懸雍垂顎咽成型手術、舌根部雷射或射頻燒灼手術、舌骨懸吊、舌根部懸吊或舌肌前置手術甚至上下顎骨前置手術等。其中舌根肥厚老早被發現跟阻塞性呼吸中止症有關，傳統上比較侵入性的做法就是舌肌前置手術或著上下顎骨前置手術，都需要鋸開一部分的骨頭，傷害性較大；侵入性較少一點的作法為舌根部雷射、射頻燒灼或微創手術來減少舌根部的體積或是進行舌骨或舌根部懸吊手術，另外近年來使用達文西機器手臂進行舌根部的微創手術也變得越來越普遍。
 
    打鼾合併睡眠呼吸中止症，已經是世界衛生組織公認為影響人類健康的十大殺手之一，如果您有以上的困擾，請來耳鼻喉頭頸外科門診，在詳細評估您的情形之後，我們將與您討論出適合您的處理方式。目前確定的是，若為中等程度以上的阻塞性睡眠呼吸中止症，若未接受治療，數年內發生意外災害、中風、心肌梗塞等併發症而導致殘疾或死亡的機會，是接受治療組的數倍，所以請千萬別輕忽這個疾病。

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